玉米可分为普通玉米和鲜食玉米，鲜食玉米包括甜玉米和糯玉米，甜玉米起源于南美洲，栽培历史已有两百多年。据考古学资料，1779年北美洲的印第安人就种植甜玉米，有关甜玉米的最早文字记载见于1821年。

　　美国是世界上研究甜玉米育种最早的国家，1836年诺诶斯·达林育成第一个甜玉米品种，命名为“达林早熟（Darling early）”；1924年琼斯培育出第一个白粒甜玉米单交种，命名为“瑞德格林（Red green)”；1927 年史密斯育成著名单交种“高登彭顿（Golden cross bantam）”。我国甜玉米育种始于20世纪60年代，1968年北京农业大学培育出“北京白砂糖”，1984年上海市农业科学院育成“农梅1号”，中国农业科学院育成“甜玉2号”。近20年来，中国甜玉米育种工作取得了长足进步，相继育成了一大批甜玉米新品种，对甜玉米发展起到重要作用。

　　甜玉米分为普通甜玉米、加强甜玉米、超甜玉米和脆甜玉米，甜玉米是玉米进化过程中基因突变的产物，现在常见的甜玉米品种是育种学家通过杂交选育法、回交选育法、二环系选育法和单倍体选育法等方法培育出的常规杂交品种。

　　甜玉米含糖量高、风味独特、富含人体所必需的多种营养成分，是天然健康食品。随着我国经济的快速发展，人民生活水平不断提高，膳食结构也在不断改善，甜玉米的消费和生产越来越受到人们的青睐。甜玉米生长期短、经济效益高等特点而受到广大种植户欢迎。目前，我国已成为甜玉米主要生产国，甜玉米产业正在突飞猛进地发展。

　　【作者】农夫